東京電力は１８日午前、福島第１原発４号機の使用済み核燃料プールに保管している未使用燃料２本について、試験的な取り出し作業を開始した。東電は、燃料の腐食や破損の状況を調べたうえで、来年末までに本格的な燃料回収に着手する方針だ。事故後、燃料を取り出すのは初めて。　

【燃料棒取り出しの様子を大きなサイズの写真で　別カットも】


　東電は「核物質防護上、スケジュールなどの詳細は答えられない」としている。

　回収作業は、建屋上部の核燃料プール近くに設置した仮設クレーンを使い、水面から約７メートル下にある核燃料を取り出す。燃料は専用の輸送容器に入れ、クレーンで地上に降ろして原発敷地内の共用プールへ運ぶ。未使用燃料は使用済み核燃料より発熱量が小さく、放射線量も低い。

　４号機は事故当時は定期検査中。１～４号機では最多の１５３５本（うち未使用燃料２０４本）の核燃料が残っている。事故直後のプールへは冷却のために海水が注入されたほか、水素爆発に伴うがれきが沈んでおり、燃料の損傷状況を把握することが急務となっている。【中西拓司】




＜福島第１原発＞４号機燃料　試験取り出しを開始